Valériane, passiflore et benzodiazépines : ce qu'il faut savoir

Un patient sous benzodiazépine qui dort mal demande « quelque chose de naturel » en plus. C'est une scène courante, et la réponse réflexe va dans les deux sens : « les plantes, c'est doux » ou « jamais avec un somnifère ». Aucune des deux n'est juste. Pour la valériane et la passiflore, les données d'interaction sont minces, et c'est précisément ce qu'il faut savoir expliquer.

Ce que disent les monographies européennes

Le comité des médicaments à base de plantes de l'EMA (HMPC) a publié une monographie pour chacune des deux plantes. Elles sont la meilleure base disponible, parce qu'elles synthétisent la littérature avec une méthode explicite.

Valériane

La monographie de la racine de valériane (2016) indique, à la rubrique des interactions : aucune rapportée. Elle ne recommande pas l'usage pendant la grossesse et l'allaitement faute de données, et précise que la valériane peut altérer l'aptitude à conduire ou à utiliser des machines.

Passiflore

La monographie de la passiflore (2014) indique elle aussi : aucune interaction rapportée, aucun effet indésirable connu, pas d'usage pendant la grossesse et l'allaitement faute de données, et le même avertissement sur la conduite.

« Aucune interaction rapportée » ne veut pas dire « aucune interaction possible ». Cela veut dire que la littérature ne contient pas de signal suffisant. Les deux plantes sont utilisées pour leur effet sédatif, et l'addition de deux effets sédatifs reste une hypothèse plausible, même sans étude formelle.

Le seul cas publié avec une benzodiazépine

Le cas le plus souvent cité date de 2009 (Carrasco et al., Phytotherapy Research). Un homme traité par lorazépam pour un trouble anxieux généralisé s'est automédiqué avec de la valériane et de la passiflore. Les auteurs rapportent des tremblements des mains, des vertiges, des sensations de battements et une fatigue musculaire dans les 32 heures précédant le diagnostic. Ils suspectent un effet additif ou synergique sur la liaison des benzodiazépines aux récepteurs GABA.

Trois limites sont à garder en tête :

c'est un cas isolé, sans dose publiée dans le résumé ;
les deux plantes étaient prises ensemble, si bien qu'on ne peut attribuer l'effet à l'une plutôt qu'à l'autre ;
le mécanisme proposé reste une hypothèse des auteurs.

C'est donc un signal, pas une démonstration. Il suffit pourtant à justifier la prudence chez un patient déjà sous benzodiazépine.

Ce que dit l'ANSM, et ce qu'elle ne dit pas

Le thésaurus des interactions de l'ANSM consacre une classe aux médicaments sédatifs : benzodiazépines, hypnotiques comme le zolpidem et la zopiclone, morphiniques, antihistaminiques H1 sédatifs, certains antidépresseurs. Leur association expose à une majoration de la dépression centrale et à une baisse de vigilance dangereuse au volant.

Ni la valériane ni la passiflore ne figurent dans cette liste. Le thésaurus ne permet donc pas de parler d'interaction officielle. Le NCCIH, l'agence américaine des médecines complémentaires, conseille pour sa part de ne pas associer la valériane à l'alcool ou à des sédatifs, et signale que la passiflore peut provoquer somnolence, vertiges et confusion.

Attention

Un patient sous benzodiazépine ou sous hypnotique qui souhaite ajouter valériane ou passiflore relève d'un échange, pas d'une vente automatique. L'interaction n'est pas établie, mais l'addition d'effets sédatifs est plausible et un cas a été publié. La vigilance au volant est le premier risque concret à expliquer.

Avant une anesthésie

Une revue publiée dans le JAMA en 2001 (Ang-Lee et al.) a recensé les plantes qui posent problème en période périopératoire. Elle cite la valériane, avec le kava, pour la potentialisation de l'effet sédatif des anesthésiques, une interaction pharmacodynamique. Les auteurs recommandent surtout de rechercher et de noter systématiquement la prise de plantes lors de la consultation préanesthésique.

Pour la passiflore, le NCCIH indique qu'elle pourrait interagir avec certains médicaments de l'anesthésie et conseille d'en parler à un professionnel de santé si elle est prise dans les deux semaines précédant une chirurgie programmée.

En pratique, le message est simple : toute plante sédative doit être signalée à l'anesthésiste, qui décide de l'arrêt. Notre article sur les compléments à arrêter avant une opération détaille les autres actifs concernés.

Ce que montre le profil patient

Un pharmacien d'officine qui utilise Nutrisecure a filmé son écran en renseignant trois critères dans le profil patient : cancer hormono-dépendant, diabète et traitement par benzodiazépines. Sur les 1 520 produits de son catalogue, 208 passaient en alerte. Il a ouvert un ashwagandha du rayon stress : badge rouge, les benzodiazépines figurant parmi les contre-indications de la fiche. Le probiotique voisin, lui, ressortait compatible.

La leçon dépasse la valériane : au rayon sommeil et stress, le critère « benzodiazépines » change la réponse pour une partie des produits, mais pas pour tous. L'écran affiche une vérification pharmaceutique recommandée, et c'est le pharmacien qui tranche.

Les réflexes au comptoir

Demander systématiquement : « Prenez-vous un médicament pour dormir ou contre l'anxiété ? »
Sous benzodiazépine ou hypnotique : ne pas ajouter de plante sédative sans en parler au prescripteur.
Éviter le cumul de plusieurs plantes sédatives dans le même produit ou dans deux produits différents, comme dans le cas publié.
Rappeler l'effet sur la vigilance : pas de conduite si une somnolence apparaît.
Chirurgie programmée : signaler valériane et passiflore à l'anesthésiste.
Grossesse et allaitement : usage non recommandé par les monographies européennes, faute de données. Même réserve chez l'enfant de moins de 12 ans pour les deux plantes.

Conseil

Pour un patient qui veut réduire sa benzodiazépine, la plante n'est pas un relais à proposer seul. La diminution d'une benzodiazépine se fait avec le prescripteur. Le rôle du comptoir est d'ouvrir la discussion, pas de substituer.

Pour la mélatonine, autre demande fréquente au même rayon, voir notre article sur la dose et l'horaire.

Questions fréquentes

Peut-on prendre de la valériane avec un anxiolytique ?

Aucune interaction n'est rapportée par la monographie européenne, mais l'addition d'effets sédatifs est plausible et un cas a été publié avec le lorazépam. L'avis du prescripteur est préférable, en particulier pour la conduite.

La passiflore est-elle dangereuse avec un somnifère ?

Le seul cas documenté associait passiflore et valériane chez un patient sous lorazépam. Les données sont très limitées : la prudence porte sur la somnolence et la vigilance.

Faut-il arrêter la valériane avant une opération ?

Elle doit être signalée à l'anesthésiste : une revue du JAMA la cite pour la potentialisation de l'effet sédatif des anesthésiques. C'est lui qui décide de l'arrêt.

Faire remonter le signal au bon moment

La difficulté de ces plantes est qu'elles ne déclenchent aucune alerte officielle, alors que le contexte du patient compte. Un outil d'aide à la décision rattache le traitement déclaré à chaque fiche du rayon pour que la question arrive pendant l'échange. Notre tableau des interactions plantes-médicaments rassemble les autres associations fréquentes.

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Cet article a une vocation informative et ne remplace pas le jugement du professionnel de santé. La conduite à tenir pour un patient donné dépend de son traitement, de ses pathologies et de l'avis de son médecin.